“She Surely Has a Screw Loose, She Can’t Look After the Children.” Stigma in the Context of Motherhood with a Mental Illness
DOI:
https://doi.org/10.17169/ogj.2025.293Keywords:
Gender, Motherhood, Psychiatry, Sickness, StigmatizationAbstract
This article examines stigma in the context of maternal mental illness. Based on 20 semi-narrative interviews with mothers with a mental illness, the focus of the analysis is on the stigmatising subject positions brought up by the women in the interviews to explain experiences with and fears of reactions due to the mental illness. The results show that almost all mothers report that they are not taken seriously by those around them and are seen as either ‘hysterical women’ or ‘lazy people’ in this context. However, the greatest fear is of being perceived as a ‘bad mother’ and losing their children. The results indicate that the stigmatisation of mothers with a mental illness is influenced by gender and parenthood.
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