Mandatory Reading in the Subject German for the Centralized Abitur: A “Canon of Shortcomings”?
DOI:
https://doi.org/10.17169/ogj.2025.331Keywords:
Gender Relations, Identity, Literature, School, EducationAbstract
The article “Mandatory Reading in the Subject German for the Centralized Abitur: A ‘Canon of Shortcomings’?” examines the representation of female authors and the consideration of gender issues in the teaching of German literature, particularly with regard to the set texts prescribed for the Central Abitur. The study is based on an analysis of the curricula of several federal states and demonstrates that a “canon of shortcomings” exists, in which epic and dramatic works by male authors clearly dominate, while plays by women in particular are marginalized. To assess whether the exclusion of female authors is justified, the article critically examines three key criteria used for selecting standard texts: literary quality, suitability for classroom teaching, and comparability. The findings reveal that the underrepresentation of female authors is not only unjustified from both a literary and didactic perspective, but also that their exclusion from the school reading canon shapes cultural memory and influences students’ identity formation. The article therefore calls for a more critical engagement with the canon in order to fully realize the educational mission of literature teaching.
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